Suç kavramının tanımı tartışmalıdır ve suç bilimi literatüründe üzerinde uzlaşılmış
tek bir tanıma ulaşmak güçtür. Suç bilimi alanında suça yaklaşan alt disiplinin ve
araştırmacının özelliklerine göre farklı tanımlara rastlanmaktadır. Bu tanımlardan yola
çıkarak Brown ve diğerleri (2010, s. 12-16) bir sınıflama ortaya koymuşlardır. Yasal,
Modifiye Yasal, Normatif ve Yeni başlıkları altında sınıflanan suç tanımlarının temsilcileri
sırasıyla Tappan; Sutherland; Sellin ve Mannheim ve Taylor, Walton, Young ve
Schewendingers’tır. Tappan’ın suç tanımı Yasal bakış açısı kapsamındadır Bu bakışa
göre ceza hukukuna aykırı ve kasti eylemler suç olarak kabul edilir. Bu tanım, yasal ceza
sistemi tarafından tespit edilemeyen veya kovuşturması hukuki masumiyetle neticelenen
eylemleri suç tanımının dışında tutmaktadır. Tappan’ın Yasal yaklaşımı, suç tanımı
kapsamının darlığı yönüyle çağdaş suç bilimciler tarafından eleştirilmektedir. Sutherland,
suç tanımını sadece hüküm almış suçlar ile sınırlı tutan Yasal bakışa karşı çıkmıştır.
“Beyaz yakalı suçları” kavramını suç bilimine tanıtan Sutherland’in Yasal Modifiye
bakışında suç tanımı, devlet tarafından yasaklanan, devlete zarar veren ve olumsuz sosyal
sonuçları olan eylemleri kapsamaktadır. Yasal Modifiye bakış suç biliminin ilgisini
sadece ceza alınan eylemlerdense, yürürlükteki yasalara odaklanmaya yönlendirmiştir.
Suç bilimi çalışmalarında, suçun tanımını daha geniş bir kapsama taşıyan ise Normatif
yaklaşım olmuştur. Bu yaklaşımın temsilcileri Sellin ve Mannheim’dır. Normatif
yaklaşım içinde suç tanımı hukuki çerçeveden çıkartılmıştır. Bu yaklaşımda suç, davranış
normlarından sapmalar ve anti-sosyal davranışlar ile açıklanmıştır. Yasal bakışa sahip suç
bilimi çalışmacıları, suç tanımının yasal tanım dışına çıkarılıp geniş tanımlanmasını
eleştirmektedir. Bu eleştirilere göre, suç bilimi sapma davranışının incelenmesi ölçeğine
sıkıştırılmaktadır ve her suç bilimci hangi eylemin incelenmeye değer olduğuna kendisi
karar vermektedir. Yasal bakışa göre, nesnel suç bilim çalışmaları yapmak suçun yasal
tanımına bağlı kalmakla mümkündür. Suç bilimi içinde suçun en geniş tanımı Yeni bakış
içinde yapılmıştır. Bu bakışa göre suç ve sapma eşdeğer kavramlardır. Bu bakış bir
toplumda neyin suç kabul edilip edilmediğinin toplumdaki güç dengelerine göre
belirlendiğini savunmaktadır. Bu bakışın temsilcileri Taylor, Walton ve Young ve
Schewendingers’tır. Yeni bakışa göre Yasal, Yasal Modifiye ve Normatif yaklaşımların
suç tanımları, devleti yöneten elitlerin sebep olduğu toplumsal zararları görmezden
gelmiştir. Yeni bakış, insan hakları üzerine kurulu hümanistik bir suç tanımı önermiştir.
Bu bakışa göre suç bilimi, devlet kurumlarının savunucusu olmayı bırakmalı ve insan
haklarının (gıda, barınma, giyim, güvenlik, sağlık dahil olmak üzere refah için ön
8